Nasceu em Copenhagen, e se destacou como arquiteto, decorador, designer de móveis, têxtil e de cerâmicas. Inicialmente recebeu formação de pedreiro. Formou-se arquiteto em 1927 na Academia Real de Artes de Copenhagen, onde também lecionou a partir de 1956.

De 1927 a 1930 trabalhou com o arquiteto Poul Holsoe e a partir de então abre seu próprio atelier em que trabalharia até a sua morte. Em 1951 criou a cadeira Ant, e em 1955 a Série 7, que se tornou uma das cadeiras de maior sucesso comercial no mundo. Na área da arquitetura, os seu projetos mais conhecidos são o St Catherine’s College, Oxford, e o Hotel Royal SAS de Copenhaguen para onde desenhou a cadeira Egg, em 1957.